【 海と風の幽霊 】
BACK TOP
夕方になった時，舟は海の真ん中にあり，彼はひとりで陸にいた。風が彼らに逆らっているために，彼らがこぎ悩んでいるのを見ると，夜の第四時ごろ，海の上を歩いて彼らに近づき，そのそばを通り過ぎようとした。しかし彼らは，彼が海の上を歩いているのを見て，幽霊だと思い，叫び声を上げた。というのは，みんなが彼を目にして，動転したからである。しかし，彼はすぐに彼らに語りかけ，彼らに言った，「しっかりしなさい。これはわたしだ！ 恐れることはない」。
『マルコによる福音書』より
＋＋＋
海から吹いてくる風は、いつだって死んだ色をしている。
疲れた目をした彼は、そう云っていた。
どこかネガティブな彼のことは苦手だった。が、その気持ちはわからなくもない。
彼の名前は平城といって、高校をやめて、今はニートだと云っていた。
平城は、よくこの海辺にやってきて、散歩をしていた。
わたしは、彼よりも先にこのスポットを見つけ、根城のようにしていたのだけれど、彼がやってきてからは、彼とふたりで話すことが増えた。彼のことが気に入っていたわけではない。単に、この場所を譲りたくなかっただけ。
白い貝殻を拾いながら、彼の話を聞いた。
水のある場所には霊が集まるという話があるけれど、一般家庭の台所や洗面所で人が死んだわけではあるまい。だが、同じ水場でも、海では、確実に命が失われていく。人は溺れ、鮫に食べられ、船は難破する……何十年何百年という昔から、ずっとそうなのだ。こんなに死のあふれる場所が他にあるだろうか。もしも水場に幽霊の怨念があふれるのだとするならば、より多くの死者が沈んでいる海がこんなに静かなのは、不自然だ。――云々。
平城は、そうやって益体もない意見を主張しては、海に向かって、バカヤローだのチキショウメだのと叫ぶ。
それを見て、恥ずかしいからやめてほしいなとわたしは思った。
「その貝殻も、死んだ貝の成れの果てじゃないか」
と、演説を終えた彼は、こちらを向いて云うのである。
わたしは貝殻を集めるのが趣味だったので、気分を害した。
「あなただって、死んだような目をしてるじゃない。学校にも行かずに、こんなところで現実逃避して。死んだ貝のほうがどれほどましだと思う？」
罵倒された平城は、両手を挙げて降参の意を示した。
彼は諦めるのが早い。言い返すことなんていくらでもできるのに、すぐ白旗をあげる。
「そうだな、貝はちゃんと生きてたんだからな。おれは生きてない」
「生きてないなんて、そこまでは云ってないわ」
わたしは、彼の傷ついた目にうろたえた。そのまま身投げなどされてはたまらない。このデリケートな男は、身投げのために海辺をうろうろしているのではないかと、内心、気が気でない。
「海から吹いてくる風は、いつだって死んだ色をしてるんだ。それを見ると、自分の色に似ているから、安心する」
平城は、何も持っていない手で、たばこをくゆらすようなしぐさをして、こう付け加えた。
「おれは、ばかなんだよ」
わたしは、力強く頷いた。
「ええ、ばかみたいね。そんなあなたに付き合っているわたしも、愚かだわ」
「そうだな、きみはおれと違って、本当に死んでいるんだからな」
「えっ？」
その言葉が大切な真実を言い当てたような気がして、はっとした。
時折、平城という男はもっともらしいことを云う。
だが、それがなぜもっともらしいのか、そのからくりももうわかっている。
彼の云うことは、何の中身もないからこそ、もっともらしく聞こえるのだ。
「きみは水場に寄ってきた幽霊なんだろう。貝殻は、自分と同じ抜け殻みたいで、安心するんだろう。この場所にいるのは、この世に未練があるからだろう。違うか？」
と云って、彼はエアたばこのけむりを、わたしのほうへ向ける。非常に行儀が悪い。
わたしは、そんな彼の動作に、愛着を覚えているような気がした。
「他人を幽霊扱いなんて、失礼よ、あなた」
「だって、こんなおれの話に付き合ってくれる女の子なんて、幽霊くらいしかいないだろうから」
どこまでも卑屈な彼のほうを、まっすぐに見た。
彼はすこしだけ狼狽したようだった。
わたしは貝殻をパイプのようにして、存在しないけむりで、彼をくるくるとまこうとした。
「じゃあ、幽霊でもいいわ。人気のない海に集まっているのは、いつだって幽霊ばかり。あなたもわたしも、幽霊なんだわ」
「いいね、おれは幽霊になりたい。海に漂って、人を脅かしてやるんだ」
あはは、とわたしは生きている人間の声で笑った。
「幽霊はね、人を脅かしたりしないわ。風のように、けむりのように、空気中を漂っているだけ。砂浜でさまよっているだけ。もしかすると、時には、気まぐれで親切にしてくれるかもしれない。海の上を歩くMessiahみたいに」
「きみは、幽霊事情に詳しすぎるね」
やっぱり幽霊なんじゃないか、と彼が云うので、とびきりの笑顔で頷いておいた。
わたしが幽霊なのかどうか、決めるのはわたしではない。
わたしはいつだって、幽霊の気持ちでいる。
海から吹いてきた風は、彼とわたしの周囲を困ったようにまわって、海へと帰っていった気がした。きっと、この風は、本物の幽霊だったのだろう。偽物の幽霊がふたりもいるものだから、怖気づいてしまったのだ。
20141211
大学に入る前の平城啓太郎と、名もない貝殻好きの少女の交流。
平城さんはたぶん、年下の女の子と気が合うメンタルをしている気がするな、と思いつつ。
冒頭の引用は、「電網聖書（http://www.cozoh.org/denmo/）」さまよりさせていただきました。
また、ネタ出しの段階で「即興小説トレーニング（http://sokkyo-shosetsu.com/）」を利用させていただきました。お題は「灰色の海風」。
BACK TOP